Vaccinazioni: l’importanza di un tema sempre attuale

I casi di Ebola che hanno occupato le prime pagine di molti mezzi di informazione hanno riportato di attualità il tema della vaccinazione, che si conferma particolarmente controverso. Infatti mentre la richiesta di un vaccino contro questo nuovo pericolo è sempre più pressante , vi sono spesso pregiudizi nei confronti di quei vaccini diretti verso le malattie a noi più note, quali varicella e morbillo, con la conseguenza di un aumento dei casi di infezione da malattie prevenibili in adulti e bambini. Ciò è ancora più vero per le patologie che non si associano a un rischio immediato di vita, come ben esemplificato dall’Herpes zoster (HZ). Nel nostro Paese infatti il tasso di incidenza dell’HZ è di 6,3 per 1.000 anni-persona, superiore al tasso di 3-5 per 1.000 anni-persona registrato da uno studio che ha analizzato i dati di 26 Paesi tra Nord America, Europa e Asia. Sempre in Italia una delle conseguenze più invalidanti dell’infezione da HZ, ovvero la nevralgia post-erpetica, si registra nel 20,6% e nel 9,2% dei pazienti con HZ e più di 50 anni rispettivamente a 3 e 6 mesi, valori in linea con quanto riportato dalla letteratura internazionale.

I fattori di rischio associati all’HZ sono stati ancora meglio identificati recentemente e tra questi il principale è rappresentato da una condizione di immunocompromissione grave, seguito da lupus eritematoso sistemico, artrite reumatoide e patologie polmonari croniche (rischio aumentato di oltre il 30%). Altri fattori di rischio sono asma, nefropatia cronica e depressione (rischio aumentato del 10%), mentre non sono state registrate correlazioni con il diabete. Studi recenti hanno inoltre indicato che un’infezione cronica da citomegalovirus può aumentare la riattivazione dell’HZ con l’età e che proprio dopo un’infezione da HZ vi è un incremento significativo della fatica cronica, la cui incidenza aumenta nel tempo.

Si ricorda inoltre che l’HZ e le sue complicanze determinano un declino funzionale che a sua volta si traduce in una diminuzione delle attività quotidiane e di cura della persona, sonno disturbato e riduzione delle relazioni con gli altri.

Nonostante la provata efficacia nei confronti dell’HZ e della nevralgia post-erpetica, i tassi di vaccinazione si mantengono ancora molto bassi: è quindi ancor più importante attuare piani di intervento a questo livello, indirizzati non solo ai soggetti più fragili (per es. pazienti immunocompromessi), ma anche alla popolazione adulta generale, oltre a promuovere la vaccinazione universale contro la varicella nella fascia pediatrica.

Didascalia figura: Manifestazione dorsale di Herpes zoster (by Fisle)

Tratto da: Michel JP. Herpes zoster vaccine: a shot to maintain wellbeing. Aging Clin Exp Res. 2015 Jan 14. [Epub ahead of print] https://link.springer.com/article/10.1007/s40520-015-0315-6

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